白酒，是灌在酒壶里，倒在酒杯里，喝进肚子里的液体，但白酒酿造的最大特点却是“固态发酵”。在生活中，我们经常能听到“这个酒是固态纯粮酿造”这样的说法，“纯粮”和“固态”已经成为好白酒的重要标签，那么，明明是液体的白酒，却为什么源自“固态发酵”？“固态发酵”的“固态”又在哪里？
其实，在市场中，卖家对“固态发酵”特别标注，买家对“固态发酵”特别重视，都源自于上个世纪五六十年代的白酒“液态发酵法”新技术的产生。液态发酵法，是指采用酒精生产方法的液态法白酒生产工艺。“液态法白酒”后续的发展，在行业内、在市场中，的确产生了一定的负面影响，从而导致在营销中会特别强调“固态发酵”的现象出现。
无论是“固态发酵”的“固态”还是“液态发酵”的“液态”，本质上都是指发酵过程的基质的属性，宽泛地讲，如果整个酿造过程是在一类不溶性固体基质上进行的，那就属于“固态发酵”的范畴。举一个例子，比如，我们在家里，可能会用买来的葡萄自酿葡萄酒（如果没有专业指导，不建议自酿葡萄酒），我们把葡萄压榨出葡萄汁，然后简单添加酵母进行发酵，观察到，整个发酵过程，是在葡萄汁这样的液态环境下或者基质里进行的，所以葡萄酒是液态发酵。
之所以举葡萄酒酿造的例子，是为了说明，“液态发酵”和“固态发酵”都是发酵酿造技术的一种，本身无所谓好与坏，但具体到每一种发酵食品而言，就有了特别的意义，比如，中国白酒。中国白酒在世界酒林中是一朵奇葩，不仅仅是因为历史悠久，风格独特，更因为它的发酵方式——“固态发酵”，这在整个世界酒品中都是罕见的，我们经常能够喝到的啤酒、葡萄酒等酿造酒，威士忌、伏特加等蒸馏酒都是“液态发酵”而来，而中国白酒，却是源于“固态发酵”。
“固态发酵”，是我国名优白酒的传统生产方式，简单讲，即通过固态配料，即粮食混搭或单一用粮，以固态基质的形式放入陶器或者窖池中发酵，然后取出固态蒸粮蒸馏，得以生产白酒。这种传统的白酒生产方式，产生了很多白酒的香型，比如我们熟悉的清香、酱香、浓香等等，而这其中更有很多中国名酒的诞生。
当然，也有香型采用“半固态发酵”的方式生产，比如，米香型和豉香型，这里所谓的“半固态发酵”并不是“固态发酵”白酒和“液态发酵”白酒组合，“半固态发酵”同样具有非常悠久的历史，简单理解，可以认为酿造中同时存在固态发酵和液态发酵的过程，比如，米香型白酒的发酵，前期发酵多在大米之上进行，为“固态发酵”，后期糖化液逐渐出现，为“液态发酵”，然后进行液态蒸馏得以生产出来。
对于“液态法白酒”而言，“新工艺白酒”的叫法更为符合，因为这里的“液态”仅仅指的是食用酒精的生产过程，然后用食用酒精进行传统白酒的“模仿”。这种用食用酒精“模仿”白酒的生产工艺是在上世纪创造的，并没有传统延承，所以更应该叫作“新工艺白酒”。“液态法白酒”这一“新白酒品类”，现在已经极为普遍，其本身对于饮料食品技术发展的推动是不可否认的，在本质上，“液态法白酒”其实仅仅是一种“饮料思维”的白酒产物，而其对于行业和市场的影响就要另做讨论了。
