据统计，产后抑郁症（即分娩之后出现的抑郁）是最常见的产后病症。分娩过的女性中，有10%会患抑郁症。全球各地区的患病比例都是这个数字，并不受文化差异或社会经济发展程度的差异所影响。
不幸的是，社会与健康监督机构尚未采取措施应对产后抑郁症对公共健康所造成的挑战，也无力对付产后抑郁症对婴儿发育和家庭良好秩序所产生的影响。众多患有产后抑郁症的妈妈见到宝宝时会情绪低落。不过，护理人员和家庭成员可以采取一些常识性的预防、筛检和伴护措施，改变这一常见现象，不需要社会花费太大成本。
1. 产后情绪不稳和产后抑郁症有哪些区别？
大约有60%的女性在分娩之后会经历产后情绪不稳，这种情况十分常见，也是完全正常的。产后情绪不稳会在孩子出生的第三天前后出现，产妇会经历一场「风暴」：体内激素浓度发生变化且情绪不稳。这也是产妇情绪的转折点，她会在见到宝宝后，逐渐走出妊娠期间的危机感。产后情绪不稳会持续十多天，在这段期间，产妇的情绪波动剧烈，心理也会发生变化。孩子的出世会打破母亲过去的生活规律，她需要同时考虑自身需要与宝宝的需求，因此会出现情绪不稳。一方面，产妇经历了分娩与妊娠末期巨大的身心变化；另一方面，见到脆弱的婴儿之后，产妇可能会情绪低落。
但产后抑郁症则是另外一回事情。产后抑郁症与传统的抑郁症不同；和产后抑郁症同时出现的症状主要有：持续的疲劳感、失眠、烦躁易怒⋯⋯特别会感到自己无力承担为人母的责任，面对宝宝时会有内疚感。
在和婴儿交流时，愉悦的心情被焦虑抹去。每天的生活就像一场不得不接受的漫长考验，只能独自承受。有的女性还会有恐惧冲动，在意识中强迫自己形成某些图像和想法，主要是一些灾难性的画面，母亲会想象婴儿在悲惨中死去。这样的恐惧冲动会让患病女性遭受巨大的痛苦，且无法诉诸于口。她们会觉得自己无力承担为人母的责任，进而让自己陷入羞愧的情绪中，无法与他人分担痛苦。因此，产后抑郁症带来的不适不为人知，往往持续很长的时间，具潜伏性。有时，就连患病女性本人、周遭的亲人和护理人员都无法察觉。
产后抑郁症可能会在宝宝出生后的一年中持续存在，尤其在第六～九周最为强烈，因此对公众健康造成很大的挑战。病症会在第一年中自行消失，但它会对母婴关系产生深远的影响，因为患病女性的孩子会和母亲一起经历孤独，所以约有1/4的孩子患有早期发育障碍。
2. 面对抑郁症，宝宝的反应是什么？
宝宝会觉得和妈妈的日常交流无法满足自己的某些需要，这样的情况会让宝宝感到苦恼，也会让妈妈愈发觉得自己无法胜任母亲的角色。在这种情况下，母婴之间沟通欠佳，无法享受共处的乐趣。每天都有许多场景重复上演，母亲的痛苦会阻止她了解宝宝的需要，只是机械性地照顾宝宝，和宝宝的交流缺乏创意，也没有愉悦感。例如，宝宝哭闹的时候，妈妈就只是喂奶或让宝宝进食。母婴间的互动只有满足生理需求，没有乐趣，一起游戏、玩耍的时间也相对减少。宝宝烦躁不安，会让妈妈产生无力感。
如果母婴之间缺少沟通，宝宝会发出警告讯号，他会变得烦躁、易怒，即使父母的抚慰也不容易让他安静下来，还会有睡眠障碍和胃肠功能失调的情况出现。如果不适持续存在，湿疹、呼吸系统反覆感染则是宝宝患上抑郁症的明确信号。
3. 不要感到内疚
把宝宝出现不适的责任完全归咎于母亲是不公平的，至少还要考虑以下3个原因：
◎ 孩子的状况会对母亲的状况产生影响，母亲和孩子之间的相互性不允许我们在两者之间建立直接的因果关系。
◎ 产后抑郁症不会让母婴之间的交流和共处的时刻全部黯然失色。虽然母亲有产后抑郁症的反应，但她能够在日常生活中照料宝宝，因此可以证明她有能力扮演母亲的角色，周围的人应当认同她的能力。
◎ 产后抑郁症会让母亲和孩子默默地忍受痛苦，但它的负面作用一般只在母婴独处时才会显现出来。因此，患病产妇的配偶、家人、护理人员和社会工作者都有责任，帮助产妇走出孤独。
